RESUMEN DEL TEMA

Existen actualmente cerca de 1500 entradas (variedades) de quinuas y 600 de kañihua, lo que estaría indicando que el Altiplano fue su centro de origen y domesticación, a esto se añade el hecho que pervive en su población, el manejo de un cúmulo considerable de conocimientos al respecto y una cultura alimentaria sobre la base de estos dos cultivos, básicos si se quiere lograr "seguridad alimentaria". Algunas de sus ventajas, respecto a otros granos y menestras, son su balance de aminoácidos (calidad de proteína), y la calidad de su fibra.
La mayoría de la investigación realizada, ha tenido que recurrir al conocimiento campesino para rescatarlo como conocimiento científico. Inicialmente se trabajó en las quinuas blancas pero éstas tienen como factor limitante su restricción a un nicho ecológico que las hace más frágiles. Las quinuas de color son más resistentes al frío, también a los suelos salinos, y por consiguiente con mayores posibilidades de ampliar su frontera agrícola. Según la variedad, unas quinuas se utilizan mejor en determinadas preparaciones, así p.e. las chulpe, son excelentes para sopas; las k'oitos, para repostería, etc. Su perspectiva de industrialización y comercialización masiva es la quinua instantánea como leche (en semejante preparación a la soya) y las mezclas de quinua para la exportación.
Respecto a la kañihua, su importancia para la alimentación radica en su mayor contenido de fibra dietética y hierro digestible, su balance de aminoácidos que puede ser un buen reemplazo de la proteína de la carne y por consiguiente, disminuye los niveles de colesterol en sangre. Ambos, quinua y kañihua, son una buena fuente de calcio.
La información proporcionada se encuentra recogida en el libro que se presenta.

Al buscar en internet, sólo hay un sitio sobre quinua y es boliviano, ofrece comercialmente una quinua blanca que impresiona. La quinua de Puno no puede competir con las quinuas blancas de Bolivia y allí falló el objetivo de los años anteriores. La ventaja comparativa de la quinua puneña está en la quinua de color y en que puede calificar como producto producido orgánicamente. Un aspecto crucial aún es su sabor que es difícil de variar aunque hay esfuerzos culinarios y de repostería importantes; sin embargo, falta trabajar mucho aún aspectos de transformación, comercialización, volúmenes de producción y mercadeo.
Dato, y situación, preocupante es que en la actualidad, desaparece el 80% de kañihua (va siendo reemplazada por avena) y entre 50-60% de quinua de color. Algo se tiene que hacer pues ambos cultivos, están focalizados en el altiplano (existen 2060 entradas de quinua) y disminuyen las áreas de cultivo hacia el norte (Cusco, Huancayo, Cajamarca). Recién a partir de 1972, comenzó a recolectarse germoplasma de quinua y hoy, las 5 familias que hay (altiplano, valles, salares, nivel del mar y yungas) inclusive, no son representativas de las que existen.
La gran pregunta es ¿cómo hacer crecer el mercado interno siendo que son productos de gran valor nutritivo y que podrían sustentar programas de seguridad alimentaria?. Al respecto se barajaron algunas ideas como p.e. la de trabajar estrategias más agresivas para presentar las diferentes formas de consumo y eliminar, o por lo menos neutralizar, el rechazo por su connotación andina; se habló también de trabajar los procesos de transformación para disminuir saponinas, combinar tipos de quinua para su comercialización, incrementar su utilización en programas sociales; sistematizar el uso de variedades que tengan buen sabor, promover su utilización en tratamientos de casos clínicos (médicos), p.e. segmentos de población preocupados por su alto colesterol; explotar cualidades comerciales como son harinas (para mazamorras) y su rendimiento a la cocción.
Punto importante en la discusión fue el referente a políticas (ausentes hasta ahora) p.e. para protección del germoplasma, incremento de la producción (actualmente el rendimiento por Ha. en Puno es menos de 1000 Kg cuando su pontencial es de 6.000), conservación (se están perdiendo las tecnologías de conservación que permitían tener un mejor producto para su comercialización) y consumo (que está disminuyendo) frente p.e. a soya importada y transgénica.